Un diagramme en essaim montre que la prévalence du VIH chez les jeunes de 15 à 24 ans n'est pas répartie de manière égale entre jeunes femmes et jeunes hommes, et que l'écart est le plus marqué en Afrique subsaharienne.
La prévalence du VIH chez les jeunes femmes varie fortement d'un pays à l'autre. Si la plupart affichent une prévalence très faible, proche de zéro, quelques pays fortement touchés enregistrent des taux atteignant 7,7 % — soit environ 26 fois la moyenne mondiale de 0,3 %.
Neuf des 10 pays affichant la plus forte prévalence du VIH chez les jeunes femmes se situent en Afrique de l'Est et australe, mise en évidence ici, l'Eswatini et l'Afrique du Sud arrivant en tête avec environ 7,7 % chacun. L'ONUSIDA identifie cette région comme l'épicentre de l'épidémie mondiale depuis plus de deux décennies, les adolescentes et jeunes femmes étant systématiquement plus susceptibles de contracter le VIH que leurs pairs masculins (UNAIDS, 2025).
En dehors de l'Afrique subsaharienne, la prévalence du VIH est globalement bien plus faible, la Papouasie-Nouvelle-Guinée faisant figure d'exception notable avec 1,9 % — plus de six fois la moyenne mondiale. Le pays présente aussi l'un des écarts entre les sexes les plus marqués de l'ensemble de données : les jeunes femmes sont près de quatre fois plus susceptibles que les jeunes hommes d'être séropositives, un rapport dépassé uniquement par la République du Congo (4,2).
La Papouasie-Nouvelle-Guinée dépend de longue date du financement international pour sa réponse au VIH, ne couvrant elle-même que 30 % de ses dépenses liées au VIH (UNAIDS, 2026). Dans un contexte de baisse du financement mondial de la lutte contre le VIH, les infections dans le pays ont doublé depuis 2010, mettant le système de santé sous tension et poussant le gouvernement national à déclarer une crise du VIH en juin 2025 (UNAIDS, 2026). L'ONUSIDA estime que 2 700 nourrissons ont contracté le VIH en Papouasie-Nouvelle-Guinée en 2024, et les femmes représentent environ 60 % des adultes vivant avec le VIH dans le pays.
Dans le monde, la prévalence du VIH chez les jeunes hommes est plus faible et plus homogène. La moyenne mondiale y est plus basse — 0,2 % contre 0,3 % — et le taux le plus élevé enregistré chez les jeunes hommes (3,6 %) représente moins de la moitié du pic observé chez les jeunes femmes (7,7 %).
Un schéma géographique similaire se dessine chez les jeunes hommes. L'Afrique de l'Est et australe, mise en évidence ici, regroupe les 10 pays les plus touchés, une concentration légèrement plus forte que celle observée chez les jeunes femmes. L'Afrique du Sud et l'Eswatini — les deux mêmes pays affichant la plus forte prévalence du VIH chez les jeunes femmes (7,7 %) — arrivent également en tête chez les jeunes hommes, mais à un niveau inférieur de moitié (3,6 % chacun).
Les Amériques se démarquent également — 16 des 24 pays de la région disposant de données, soit environ deux tiers, affichent une prévalence du VIH chez les jeunes hommes supérieure à la moyenne mondiale, dans l'ensemble des Caraïbes, de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud. Aucun ne s'approche des pics observés en Afrique subsaharienne ; le Panama, avec le taux le plus élevé de la région (0,7 %), reste très en deçà du pic de 3,6 % enregistré en Afrique de l'Est et australe.
Au sein de cette tendance générale, l'Amérique latine présente une dynamique de genre distincte. Les jeunes hommes représentent 77 % des nouvelles infections au VIH chez les 15-24 ans — un écart entre les sexes inverse de celui observé en Afrique de l'Est et australe (UNAIDS, 2025). Ce schéma reflète une concentration au sein de populations spécifiques. La prévalence médiane du VIH chez les hommes gays et les autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes dans la région est de 8,2 %, soit près de 14 fois la prévalence de 0,6 % observée chez l'ensemble des adultes (UNAIDS, 2025).
L'Afrique du Sud — mise en évidence dans cette dernière vue comme faisant partie du groupe de pays les plus touchés d'Afrique de l'Est et australe chez les jeunes hommes, et abritant la plus grande population de personnes vivant avec le VIH — doit désormais perdre l'intégralité de son financement PEPFAR (le Plan d'urgence du président des États-Unis pour la lutte contre le sida) d'ici début 2027 (Elimian & Wu, 2026). Les coupes dans le financement du PEPFAR depuis 2025 ont entraîné la fermeture de plus de 1 700 sites de services liés au VIH dans le monde et ont pratiquement suspendu l'élargissement de l'accès à la PrEP, après que l'examen de l'aide étrangère de l'administration a mis fin à la plupart des subventions concernées (KFF, 2026). Il reste à voir si d'autres coupes suivront, mais le risque penche plutôt vers un creusement de l'écart entre les sexes dans la région en matière de VIH que vers sa réduction.